從ARC率先提出PAC這個概念以來，一股PAC的浪潮在一些自動化供應商的圈子里面涌動。從可編程邏輯控制器PLC到可編程自動控制器PAC，一個字母之差，背后到底相差的又是什么呢
從去年開始，一股PAC（Programmable?Automation?Controller）的浪潮在一些自動化供應商的圈子里面涌動。所謂PAC，ARC咨詢公司率先提出這一概念，他們提出，“目前自動化技術領域出現了一種新的發展趨勢，即高端PLC的功能正在接近小型DCS和SCADA系統的功能，而同時一種新興的技術——可編程自動化控制器（PAC）的出現，開始改變PLC市場格局。相比PLC，這種PAC產品具有更強的通訊能力，更大的存儲容量和更快的CPU速度，使PLC成為一種通用的自動化平臺組件�！�
同時，他們還對PAC的概念進行了詳細定義：諸如在一種平臺上實現邏輯控制、傳動控制、運動控制和過程控制等多種功能；具有公用對象標記和統一數據庫的多學科開發平臺；控制軟件允許用戶根據多個設備或多個過程單元之間的過程流進行控制設計具有開放和模塊化的結構，無論是工廠的機械設計還是過程行業的單元運行，都能滿足其生產過程特點；網絡接口和編程語言等都采用事實上的工業標準，能夠實現不同供應商的自動化系統之間的數據交換，有利于實現多種產品的網絡化集成。
但是，目前PAC還并未被大多數傳統的PLC主流供應商（比如西門子、施耐德、歐姆龍等）所認可并推廣。為什么會出現這樣的情況？這可能是因為一些供應商在宣傳PAC的時候，更多的目的是進行市場宣傳，尤其是那些一直倡導并主要生產基于PC控制產品的廠家。當PLC的功能和角色在不斷地發生變化時，制造商和開發者們只是簡單地想以這樣一種方式來概括這些變化。另外一個原因在于，PC容易發生系統崩潰。當專業的分析師們正在向使用PLC的機械制造商們大談PAC的時候，似乎沒注意到很多廠級控制系統的設計人員正在更深入使用著PLC。PLC的堅固可靠性比工業PC更具有說服力，在過程控制領域中，新一代PLC控制器正受到越來越多的工程師的喜愛。就最先進的新一代PLC來說，很多產品發展到今天已經具備了上述的功能，例如羅克韋爾的ControlLogix平臺，三菱的Q系列PLC。不難預見，在不遠的將來，無論是PLC、DCS、PC-BASED還是PAC，產品的功能大同小異，只是側重點不同，叫法各異而已。
透過PAC的概念，我們也將發現，開放和集成已經是自動化產品和系統發展中不可阻擋的趨勢。PAC強調在一種平臺上實現邏輯控制、傳動控制、運動控制和過程控制等多種控制，強調公用對象標記和統一數據庫，強調網絡接口和編程語言等都采用事實上的工業標準以有利于實現多種產品的網絡化集成，這都是反映了包括PLC在內的各種控制手段本身的融合與發展。
從長遠來看，如今客戶的需求日益繁雜，市場所能提供的產品也越來越多。現在用戶的生產系統變得日益龐雜，集成無疑已經成為整合生產體系、提高效率及工廠信息化的重要途徑。當前的自動化產品和系統，不但應該具有良好的內部集成能力，更應該具有良好的向第三方開放的集成能力，只有這樣的體系結構才能幫助最終用戶的設備運行至更高的水平。因此，我們不得不說，“將集成進行到底！”
