機械設計作為機械制造中的基礎環節，依據制造具體需求完成制造過程、方案的設計與規劃，并利用機械制造技術給予實現，從而完成機械制造。因而，機械制造中機械設計與機械制造技術均發揮著重要的作用。

在機械制造中，需要以設計方案為依據開展制造工作，在這一過程中若是設計方案出現了錯誤，就會導致整體的產品制造存在問題，所以做好機械設計工作是重要的。在機械設計中，初期計劃設計、方案設計以及主要技術設計是核心工作，下文中對這三項工作內容進行了具體的分析：，初期設計工作。在開展初期設計工作過程中，核心的工作內容就是開展基礎的分析工作。在分析中，工作人員需要對機器設計需求進行 和了解，對機器的功能需求進行確定，之后根據這些基本的 工作，確定機器制造的設計方向，整理出大概的雛形，在此基礎上進行具體的方案設計。第二，方案設計。在初期設計工作完成之后，已經確定了機器制造的基本方向與標準，需要進行制造的具體方案設計。在實際設計過程中，需要協調實際與理論之間的矛盾，也就是說，在進行方案設計過程中，不僅要考慮機器的功能，實用性需求，同時還需要考慮機器的創新發展。因此，在實際開展設計工作中，就應按照確定機器制造的工作原理、確定機器的基本框架、設計運動以及設計零部件的步驟來一一落實設計工作。第三，主要技術設計。在機械設計完成之后，需要開展主要技術設計工作。機械制造過程中制造技術的應用是不能缺少的，不同的制造技術其作用不同，因此在進行制造設計過程中，就需要對主要技術進行設計，選擇合適的技術，將技術與草圖進行對比分析，確保每一技術對應的制造部分是合理的，技術的應用能夠大限度的發揮作用。

在機械制造行業發展過程中，社會對機械制造提出的要求更高，在此種情況下，機械設計也需要與時俱進。在機械設計發展過程中，智能化的設計是其主要的發展趨勢。在設計過程中，利用現代化的設計手段，如CAD設軟件以及虛擬的設計技術對需要設計的產品進行模擬設計，并能夠通過多媒體等對產品的性能、結構等進行模擬演示。這樣的機械設計，能夠設計的質量，確保設計方案的有效性。同時，在機械設計發展過程中，系統化的設計發展趨勢也是比較普遍的，在設計過程中，需要將產品內在各個部件的展現出來，在對產品內部結構進行設計中需要注重層次性，這樣的系統化機械設計發展趨勢，對機械設計行業的 發展有著積的作用。

目前，在我國的機械設計中，設計計劃階段就標志著已經進入到機械設計的初始階段，與此同時還需要進行相關的市場 分析。這一分析與計算機軟件的設計需求分析非常的相似，即就是在設計正式開始以前，對機械設計需要進行充分的 和分析。從分析要求和研究當中明確機械需具備的功能。把此項分析結果當作機械設計的根本基礎，并制定機械設計和制造的目標指標。