標識按其功能作用大致可分為銘牌標識、交通標識和廣告標識等幾種類型，而導向標識則又是從銘牌標識中延伸和向三維空間擴展，而在近年來得以長足發展的一類功能性的標識。

導向標識系統是二十世紀90年代中期在銘牌行業中出現的一種全新的稱謂。它適應了社會的進步和管理的需要，標志著銘牌的發展，已經從初始的依附產品、針對產品而作出的功能提示，擴展到更大的空間，在大的空間范圍內，要識別定位的功能，就需要銘牌發揮導向的作用。它可以對建筑物樓宇的功能作出系統的說明，也可以對園區范圍的戶外作出指示性或公益性的告知。