汽油機噴入燃料后，燃燒需要一定的時間，所以適合較低轉速下讓燃油充分燃燒以帶來大扭矩，而為了對抗氣缸內高壓和大扭矩，汽油機的汽缸和活塞的連桿等零件都要比汽油機強壯，所以較汽油機更笨重。但也正是汽油機因為高壓縮比低轉速的性，能把熱量更好的轉化成動能，所以汽油機有著更好的熱效率，也就是更好的油耗表現。這就是通常轎車和賽車使用汽油機，而公交車、卡車等大型車輛使用汽油機的原因。

基本原理：汽油機驅動發電機運轉，將汽油的能量轉化為電能。在汽油機汽缸內，經過空氣濾清器過濾后的潔凈空氣與噴油嘴噴射出的高壓霧化汽油充分混合，在活塞上行的擠壓下，體積縮小，溫度迅速升高，達到汽油的燃點。汽油被點燃，混合氣體劇烈燃燒，體積迅速膨脹，推動活塞下行，稱為‘作功’。各汽缸按一定順序依次作功，作用在活塞上的推力經過連桿變成了推動曲軸轉動的力量，從而帶動曲軸旋轉。將無刷同步交流發電機與汽油機曲軸同軸安裝，就可以利用汽油機的旋轉帶動發電機的轉子，利用‘電磁感應’原理，發電機就會輸出感應電動勢，經閉合的負載回路就能產生電流。這里只描述發電機組基本的工作原理。要想得到可使用的、穩定的電力輸出，還需要一系列的汽油機和發電機控制、保護器件和回路。