紗線用硫化黑染色后，將染色物浸在清水或堿水中，逐步降溫并降低紗線上硫化堿的濃度，從而達到延緩氧化的目的。否則紗線經硫化黑染料染色后，只能帶堿氧化，由于紗線上帶有大量硫化堿，在氧化過程中，因帶堿量的不同極易產生“紅筋”等染疵。

清水悶缸實際上是第一道清洗，大量硫化堿溶于水中，接著連續水洗至干凈，由于紗線上已基本不含堿，未固著的染料也基本沒有，所以氧化后的顏色帶青光。而堿水悶缸(即腳水悶缸)，是將染色后的紗線投入較低溫度的染液堿水中逐步降溫、脫堿。在腳水悶缸時，由于堿水中含有一定濃度的硫化黑染料和硫化堿，實際上紗線還在繼續染色、脫堿，直至清洗干凈。用腳水悶缸染色后的紗線一般要比清水悶缸的紗線深且偏紅光。各工廠可根據設備情況及對色光要求，選用清水悶缸或堿水悶缸工藝。