激光器經常運行在連續輸出模式，為了得到較佳的切割質量，對于給定的材料，有必要調整進給速率，例如拐彎時的加速，減速和延遲。因此，在連續輸出模式下，降低功率是不夠的，必須通過變化脈沖來調整激光功率。
  在連續模式下，激光輸出的功率是恒定的，這使得進入板料的熱量比較均勻，它適合于一般情況下較快速的切割，一方面可以提高工作效率，另一方面也是避免熱量集中導致熱響區組織惡變的需要。
  調制模式的激光功率是切割速度的函數，它可以通過限制在各點處的功率使進入板料的熱量保持在相當的低水平，從而防止切縫邊緣的燒壞。由于它的控制比較復雜，因此效率不是很高，只在短時段內使用。
  脈沖模式雖可細分為三種情況，實質上只是強度的差別，往往根據材料的特點和結構的精度來選擇。