剖面沉降儀是利用水頭壓力來量測地層沉降與隆起的一種儀器, 其特點是它可量測任何結構物基礎下面沉降或隆起的連續剖面。它的結構非常簡單, 操作也很容易, 不需要對操作者進行專門的培訓。即首先將柔性的安設到要量測的地層剖面上, 如果該地層受力后產生沉降或隆起時. 則的中心線也會跟著產生相應的變化, 用專用的探頭量測出這種變化就是地層在該剖面上所產生的沉降或隆起。

  它的探頭由一根柔性的液壓管和電動的液壓探頭所組成, 按規則的或要求的間距逐漸拖動探頭, 同時量測出它相對于外部基點的水頭壓力值, 由于這個值的大小同探頭所在處的標高成正比, 故用固定在管壁上的導線將輸出信號由探頭傳遞到讀數器中, 就可量測出整個剖面的隆起與沉降了。