城市生活垃圾的大量增加，使垃圾處理越來越困難，由此而來的環境污染等問題逐漸引起社會各界的廣泛關注。我國要實現城市生活垃圾的產業化、資源化、減量化和無害化，就必須面對混合收集、可回收物質的含量和熱值低，垃圾含水率和可生物降解的有機含量高的生活垃圾。針對這些問題，多種多樣的技術也應用而生，包括回收利用，填埋，焚燒和堆肥等等。

生活垃圾中有大量可回收利用的原料在里面，可回收垃圾包括紙類、金屬、塑料、玻璃等，通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74%；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0．7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0．9噸，比用礦石冶煉節約成本47%，減少空氣污染75%，減少97%的水污染和固體廢物。垃圾撕碎機設備的出現使這些生活垃圾得以回收利用。