礦粒在搖床面上受到如下三個相互垂直的力的作用：

（1）礦粒在介質中的重力；

（2）橫向水流和礦漿流的流體動力作用；

（3）床面差動往復運動的動力。

位于床條溝內的礦粒群在這些力作用下進行著松散分層和運搬分帶兩項基本分選運動。床條的型式，床表面摩擦力和床面傾角對分選過程有重要影響。

一、粒群在床面上的松散分層

橫向水流跨越床條流動，在床條間激起漩渦，位于條溝內的上層礦粒在脈動水流作用下松散。微細的顆粒呈懸浮狀態，稍粗顆粒則在不斷翻滾中，將重礦物顆粒轉移到下層。下層礦粒較少受到流體動力作用，在床面的縱向搖動運動中，層間顆粒出現剪切速度差，顆粒間相互擠壓、翻轉，增大了顆粒間隙，使床層擴張松散。重礦物顆粒局部壓強較大，排擠輕礦物顆粒進入下層。在這一轉移過程中又遇到下層顆粒的機械阻力，那些粒度較小的顆粒，穿過粗顆粒進入同一密度層的下部、實現了析離分層。

分層結果是細粒重礦物在最底層，上部是粗粒重礦物并有部分細粒輕礦物混雜，再上是粗粒輕礦物。微細的礦粒則懸浮在最上層被橫向水流沖走。

二、礦粒群在床面上的運搬分帶

粒群在條溝內進行松散分層的同時，還要受到橫向水流的沖洗作用和床面縱向差動搖動的推力作用。在水流中懸浮的微細顆粒橫向速度最大，隨著顆粒向精礦端移動，床條高度降低，位于床條溝內的分層礦粒依次被剝離出來。粗粒輕礦物橫向速度較大，以下依次是細粒輕礦物、粗粒重礦物，而細粒重礦物則可保持到最遠縱向距離，達到精礦端。