進口壓力油P1經主閥閥口（減壓縫隙）流至出口，壓力為P2。與此同時，出口壓力油P2經閥體、端蓋上的通道進入主閥芯下腔，然后經主閥芯上的阻尼孔到主閥芯上腔和先導閥的前腔。在負載較小、出口壓力P2低于調壓彈簧所調定壓力時，先導閥關閉，主閥芯阻尼孔無液流通過，主閥芯上、下兩腔壓力相等，主閥芯在彈簧作用下處于最下端，閥口全開不起減壓作用。若出口壓力P2隨負載增大超過調壓彈簧調定的壓力時先導閥閥口開啟，主閥出口壓力油P2經主閥阻尼孔到主閥芯上腔、先導閥口，再經泄油口回油箱。因阻尼孔的阻尼作用，主閥上、下兩腔出現壓力差（P2-P3），主閥芯在壓力差作用下克服上端彈簧力向上運動，主閥口減小起減壓作用。當出口壓力P2下降到調定值時，先導閥芯和主閥芯同時處于受力平衡，出口壓力穩定不變。調節調壓彈簧的預壓縮量即可調節閥的出口壓力。