全世界電工鋼的總產量約700萬噸。當前，特別這幾年隨著中國電力、電器工業的迅猛發展，中國的硅鋼片需求量快速增加，2004年的消費量幾乎已占全世界硅鋼片產量的一半，導致中國的硅鋼產量進入了一個快速發展時期，但仍然無法滿足國內需求，2004年進口硅鋼片164萬噸。

電工鋼已有上百年的歷史，電工鋼包括Si<0.5%電工鋼和Si含量 0.5~6.5%的硅鋼兩類，主要用作各種電機、變壓器和鎮流器鐵芯，是電力、電子和軍事工業中不可缺少的重要軟磁合金。電工鋼在磁性材料中用量最大，也是一種節能的重要金屬功能材料。電工鋼，特別是取向硅鋼的制造工藝和設備復雜，成分控制嚴格，制造工序長，而且影響性能的因素多，因此常把取向硅鋼產品質量看作是衡量一個國家特殊鋼制造技術水平的重要標志，并獲得特殊鋼中"藝術產品"的美稱。

熱軋硅鋼發展階段(1882~1955年)

鐵的磁導率比空氣的磁導率高幾千到幾萬倍，鐵芯磁化時磁通密度高，可產生遠比外加磁場更強的磁場。普通熱軋低碳鋼板是工業上最早應用的鐵芯軟磁材料。1886年美國Westinghouse電氣公司首先用雜質含量約為0.4%的熱軋低碳鋼板制成變壓器疊片鐵芯。1890年已廣泛使用0.35mm厚熱軋低碳鋼薄板制造電機和變壓器鐵芯。但由于低碳鋼電阻率低，鐵芯損耗大;碳和氮含量高，磁時效嚴重。1882年英國哈德菲爾特開始研究硅鋼，1898年發表了4.4%Si-Fe合金的磁性結果。1903年美國取得哈德菲爾特專利使用權。同一年美國和德國開始生產熱軋硅鋼板。1905年美國已大規模生產。在很短時間內全部代替了普通熱軋低碳鋼板制造電機和變壓器，其鐵損比普通低碳鋼低一半以上。1906~1930年期間，是生產廠與用戶對熱軋硅鋼板成本、力學性能和電機、變壓器設計制造改革方面統一認識、改進產品質量和提高產量的階段。

冷軋電工鋼發展階段(1930~1967年)

此階段主要是冷軋普通取向硅鋼(GO)板的發展階段。1930年美國高斯采用冷軋和退火方法開始進行大量實驗，摸索晶粒易磁化方向<001>平行于軋制方向排列的取向硅鋼帶卷制造工藝。1933年高斯采用兩次冷軋和退火方法制成沿軋向磁性高的3%Si鋼，1934年申請專利并公開發表。1935年Armco鋼公司按高斯專利技術與Westinghouse電氣公司合作進行生產。之后，Armco鋼公司采用快速分析微量碳等技術和不斷改進制造工藝及設備，使產品質量逐步提高。直到1958年在掌握MnS抑制劑和板坯高溫加熱兩個前工序制造工藝后，制造取向硅鋼的專利技術已基本完善，產品磁性大幅度提高且穩定。1959年開始生產0.30mm厚產品，1963年生產0.27mm產品。40年代初，Armco鋼公司開始生產冷軋無取向硅鋼板。1963~1967年期間，英國、日本等國家陸續停止生產熱軋硅鋼板。熱軋硅鋼板逐步被冷軋無取向電工鋼和冷軋取向硅鋼板所代替。