脫色劑根據脫色原理大概可以分為三類，絮凝脫色劑、氧化脫色劑和吸附脫色劑。
絮凝脫色劑集脫色、絮凝、降解CODcr等多種功能于一身的季胺型陽離子高分子化合物。
吸附脫色劑一般為活性炭、白土或吸附樹脂可直接用過濾的方式濾除油品中的雜質和氧化物，集除雜、去味、脫色、分離于一體，使變黑的油品變成淺色透明的液體，加工后柴油的酸值、色度符合國家燃料標準。
氧化脫色劑是采用氧化性物質，如次氯酸鈉、高錳酸鉀、臭氧等，將有色基團破壞達到去除色度的目的。主要用于染料廠高色度廢水的脫色處理，能適用月活性、酸性和分散染料等廢水處理。也可以用于紡織和印染的廢水處理和顏料、油墨、造紙等工業廢水的處理。還可以作為造紙用補強劑、施膠劑。