漂白水是氯氣和氫氧化鈉溶液反應生成的含有次氯酸鈉和氯化鈉的混合物。其中次氯酸鈉是有效成分，次氯酸鈉可與水和二氧化碳發生反應，生成次氯酸（具有強氧化性），氧化有色物質，達到漂白的目的。

在工業上，有漂水這一概念，不同的漂白水有不同的用處。在生活上，有的人常把漂白水稱為漂水 。

漂白水的用途很廣，在工業方面，以漂染廠的用量。一個大家庭也常備有漂白水，漂白一些發黃的衣物。用漂白水漂有顏色的衣物，以不易脫色的為適宜。漂白水不等于漂白粉，單用漂白粉漂衣物，是不起漂白作用的。