隨著國產變頻器產業的迅速發展，變頻器的價格不再高高在上，它不僅解決了電機起動產生大沖擊電流的問題，并且具有很好的節能效果，因此，曾經風光一時的軟起動器似乎有些沒落，聲音越來越小。那么，軟起動器未來還有發展空間嗎？它會不會完全被變頻器替代？威爾凱電氣CEO陳建義先生坦言，軟起動器不會被變頻器完全取代，但是它面臨的被替代壓力確實越來越大。
記者：異步電動機以其優良的性能及無需維護的特點，在各行各業中得到廣泛的應用。然而由于其起動時要產生較大沖擊電流(一般為Ie的5-8倍)，同時由于起動應力較大，使負載設備的使用壽命降低。要解決這個問題，有兩個方法，一個是采用軟起動器，一個是采用變頻器，作為國內電機軟起動器的創始人之一，您對當前我國軟起動器產業的發展現狀有何評價？
陳建義：軟起動器于20世紀80年代初投入市場，填補了星-三角起動器和變頻器在功能實用性和價格之間的鴻溝。采用軟起動器，可以控制電動機電壓，使其在起動過程中逐漸升高，很自然地控制起動電流，這就意味著電動機可以平穩起動，機械和電應力降至最小。因此軟起動器在市場上得到廣泛應用，并且軟起動器所附帶的軟停車功能有效地避免水泵停止時所產生的“水錘效應”。這種情況在我國尤為明顯。由于中國工業技術一直較為落后，在十多年前，我國的變頻器產業剛剛起步，沒有定價權，國內市場大部分為國際品牌占據，變頻器的成本一直居高不下。當時，國內鼠籠型異步電動機一般采用直接起動，或用自耦減壓、星三角起動器起動。上世紀九十年代，以單片機為核心、半導體可控硅為執行元件的智能化電機軟起動器進入中國市場，并在2000年以后開始加速發展，目前市場規模約為20億。軟起動器主要解決電動機起動時對電網的沖擊和起動后旁路接觸器工作的問題，對電機有較好的保護作用，但無明顯的節能效果。隨著中國變頻器產業的崛起，并因此使變頻器的整體價格大幅下降，近幾年來，變頻器才又逐漸取代了軟起動器的作用�，F在，我國變頻器的國產化進程正在快速崛起，質量穩定性進步很快，加上服務和成本上的優勢，變頻調速的性價比高，質量和價格的競爭優勢越來越明顯，軟起動器面臨的替代壓力越來越大，科技進步帶來的產品更新換代應該會是一個趨勢。
記者：不少業內人士認為，中國市場的變頻器取代軟起動器是一個必然，您怎么看待這個問題？
陳建義：這就如同節能燈替代白熾燈一樣，這是科技和生活進步的必然結果，變頻器替代軟起動器也是同樣道理。特別是我國的變頻器產業在近十多年的發展中已經實現國產化，國產變頻器技術已經比較成熟，制造成本明顯下降。我國軟起動器行業從興旺到衰弱也經歷了一個性價比的變革，軟起動器價格從以前的每千瓦150元降到現在每千瓦50元左右，國內很多企業產品質量非常穩定，直起、自耦減壓和星三角起動器基本退出市場了，近幾年軟起動器市場也在逐漸萎縮。從直起、自耦減壓和星三角起動器的發展演變，到變頻調速器的出現，軟起動器是這當中的過渡產品。目前只有很小部分工況采用軟起動器，比如電動機工作負載在90%以上的，其他工況以前是采用軟起動方式起動的，現在大多采用變頻調速器了，因為變頻調速器的節能效果有30%左右。此外，變頻器價格從早期的每千瓦1000元左右下降到現在每千瓦只有200多元（大功率），價格下降十分顯著。如今的工礦企業及民用設施對變頻器的應用已經全面普及了，幾乎涵蓋了所有領域，不夸張地說，凡是用到電動機的地方肯定有變頻調速器的身影。而且變頻調速器具備了電動機所需要的起動效果和節能效果�？萍歼M步決定市場占有，這就是為什么軟起動器市場發展空間會逐步下降，而變頻器市場占有率飛速提高的主要原因。
從用途上來看，軟起動器和變頻器是兩種完全不同的產品，變頻器是用于需要調速的地方，其輸出不但改變電壓而且同時改變頻率；軟起動器實際上是個控制電壓和限制起動電流的設備，用于電機起動時，輸出只改變電壓并沒有改變頻率。但是，從功能上來看，變頻器具備所有軟起動器功能，因此可以說，變頻器是一種功能更強的軟起動器。
記者：我國變頻器產業的國產化水平已經有了質的突破，國產變頻器的市場份額也在逐步提升，但是和國外品牌在技術上相比，還是有一定距離，你認為我國的變頻技術有可能超越國外嗎？
陳建義：現在談超越還為時過早，因為我們在變頻技術領域的研究、開發方面，無論在基礎上還是起步時間上都落后于歐美國家。但至少目前技術已經不是我國與國外變頻器行業的壁壘，而穩定性及產品性能才是各個廠商面臨的主要技術問題，特別是在一些高精度的專業場合中。許多國內軟起動企業現在都在變頻器研發上投入大量的人力與物力，力求在變頻器技術方面占領制高點。一批優秀的變頻器企業脫穎而出，成為了國內上市企業。盡管如此，變頻器的核心器件IGBT和芯片始終依賴進口，成為制約變頻器國產的瓶頸。盡管目前已經有部分企業在投入研發變頻器核心器件IGBT，但畢竟剛剛開始起步，其產品性能和質量還需要經歷市場和時間的考驗，這也是我國變頻器產業需要突破的一個重要關口，我們威爾凱電氣也正在這個領域進行不懈地堅持和努力。我想不久的將來，我們中國的變頻技術是有可能達到甚至超越外國先進水平，至于多久能夠實現，我們一起拭目以待吧。
記者：您認為我國當前節能減排政策對變頻器行業的發展會帶來什么樣的機遇？
陳建義：全球性“節能減排”工業改造計劃正在大規模推行,“十二五”國家把節能減排做于基本國策之一，中國作為世界大國也高度重視節能減排，低能耗、低污染的低碳經濟將是中國未來發展的必經之路。如今，中國正在堅定不移地推動低碳經濟，相關節能減排政策已密集出臺。這些舉措其實都是國內變頻器企業千載難逢的機遇，變頻器行業將迎來新一輪高速增長期。我們的變頻器不僅要滿足國內市場的需求，還要出口的世界各地，在全球的節能減排革命中發揮作用。
記者：由于變頻器具有軟起動器的所有功能，您剛才也說，軟起動器只是一個過渡產品，那是否意味著終有一天這個過渡產品將會完全被變頻器取代而消失？目前在哪些場合還在廣泛應用軟起動器？
陳建義：軟起動器是為了填補星-三角起動器和變頻器在功能實用性和價格之間的鴻溝而研發的產品，因此說它是過渡產品。隨著變頻器成本的逐漸下降，長期來說軟起動器的市場空間將逐漸減小�；趹�、成本等多方面的原因，軟起動器不會完全消失，其依然有自己的生存空間，在電機運行負載功率在80%以上時，選用軟起動器依然是最好、最實用、最省錢的。由于設計院的大力推廣，在未來幾年，軟起動器的市場依然會有小幅增長，但是增速遠遠低于變頻器市場的增速，并隨著市場競爭的加劇，一批規模小競爭力弱的企業被淘汰，軟起動器市場集中度將進一步增加。目前，軟起動器產品的應用涉及到我國國民經濟諸多領域。