據英國媒體報道，對大多數人來說，放風箏只是一項古老的孩童游戲，但荷蘭科學家近日放飛巨型風箏發電，成功生產出10千瓦功率的電流，這標志著科學界在可再生能源研究上取得了新突破。

這些科學家來自荷蘭代爾夫特工業大學（Delft University of Technology），該大學是一所大型的工業技術學府，在歐洲具有很高的知名度，被譽為“歐洲麻省理工”。對大多數人來說，這些科學家放飛的風箏有10平方米大小，在高空中它持續工作生產出10千瓦時的電量，這足以滿足10戶家庭用電需求。風箏發電實驗獲得了成功，研究人員計劃在此基礎上進行更為復雜的實驗，它們把這一實驗項目命名為“梯形電站”（Laddermill），按照計劃，多個巨型風箏將一同飛到空中共同發電，生產出100兆瓦功率的電流，這將滿足10萬戶家庭的用電需求。

前荷蘭宇航員，有效載荷專家烏波-歐克斯教授（Wubbo Ockels）負責梯形電站項目，他介紹說，“梯形電站”被形象地稱為“空中發電站”，它實際上就是飛翔在天空的多個巨型可控風箏，“風箏放飛在離地面一千米或者更高地方，利用那里的風進行發電，這種發電方式具有非常便宜的優勢。高空的風與地面的風相比，其攜帶能量是后者的幾百倍，我們必須利用好自然界提供給我們的一切資源，我們需要更多的獲取能源的方式，風箏發電就是一種非常吸引人的方式”。

歐克斯的研究和工作并不孤單，他的這一舉動早就獲得了一些機構的認可。去年谷歌慈善機構（Google.org）投資了1000萬美金給了歐克斯教授的合作伙伴馬卡尼（Makani）風箏發電公司，以嘉獎他們利用可再生能源上做出的卓越貢獻。風力發電比用煤發電更加便宜，歐克斯教授領導的團隊和馬卡尼公司的共同合作目標就是要將風箏放在盡可能高的地方，因為那里的風能相對來說更加充足更加穩定。

斯坦福大學的氣候學家肯-卡代拉（Ken Caldeira）預計地球上風所蘊含的總能量是每個人需求量的100倍，但這些能量大部分在十分高的地方。但在高空建造一個標準的渦輪風力發電機幾乎是不可能的，然而風箏很容易到達高空，此外英國、荷蘭、愛爾蘭和丹麥這些國家非常適合風箏發電，例如在英國任何一個地方，從經濟的角度看，建一個風箏發電廠都比建一個渦輪風力發電廠更加容易。

風箏發電的原理其實也很簡單，風箏與地面的發電機通過特殊的電纜線相連，風箏在高空飛行，當風箏飛到最大高度的時候，地面人員就控制風箏在空中做來回升降運動，最終通過風箏的來回運動帶動地面發電機發電，英國蘇塞克斯大學的福雷（Allister Furey）開發出了電腦控制風箏發電模式，可以最大限度的利用風箏發出電力的模式。烏波-歐克斯的系統就借助了這一模式，通過這種電腦模式，可以很好的控制多個巨型風箏在天空飛行，當一只風箏上升，另一只就會下降，就像滑翔機一樣。歐克斯預計風箏每千瓦時發電的成本費用和用煤發電差不多，不足四便士，雖然成本上沒有什么優勢，但從生態的角度說無污染是相當吸引人的，此外風箏發電的成本費用比普通的渦輪風力發電機要少50%多。

現在很多企業已經開始著手風箏發電，一家名為KiteGen的意大利公司計劃放飛四只風箏，每只風箏面積高達500平方米。英國風能協會的一位發言人對風箏發電表示了歡迎，稱風箏發電能更充分的利用高空噴氣流和風能，這項技術具有巨大的潛力。