電動叉車蓄電池在停止使用期間或在帶電解液儲存期間，電荷量的無效消耗稱之為自放電，即在未連接外電路時，蓄電池由于自放電所引起的能量損失。自放電速度用單位時間內容量降低的百分數來表示。

    一般情況下，維護良好、充足電的蓄電池在20~30℃的環境中開路擱置28d，其容量損失不應超過20%。若超過上述數值，則屬于自放電過大，既影響使用，又縮短其壽命。自放電過大的蓄電池在停用期間的電動勢和容量均下降叫較快，電動叉車發電機給其充電時，電解液的溫度高，但端電壓低，電動叉車數日不運行時，用此蓄電池起動不了發動機，嚴重時第一天工況正常，次日使用時電壓下降很多或幾乎無電，車燈不亮，電喇叭不響的現象。

    電動叉車蓄電池自放電過大多是由于其內部或外部形成了自放電的“原電池”和導電層而引起的。其主要原因有：蓄電池上蓋不清潔，過充電后電解液濺出，蓋殼上存有電解液，并將正、負極柱連通，形成回路；蓄電池在電動叉車上有漏電及不正常接地處，均會引起過多的自放電。

    遇到自放電的現象時，應首先檢查蓄電池上蓋是否清潔，必要時用清水沖洗干凈，擦干。為了提高電動叉車用蓄電池的使用壽命，應正確使用并加強維護，尤其遇到故障應及時檢修、排除。