電子秤的重要特點是在測量被測物體的質量時不用測量砝碼的重力，而是采用電磁力與被測物體的重力相平衡的原理來測量的。秤盤通過支架連桿與線圈連接，線圈置于磁場內。若稱盤上的加上或除去被稱物時，電子天平則產生不平衡狀態，通過位置檢測器檢測到線圈在磁鋼中的瞬態位移，經PID調節器和前置放大器產生一個變化量輸出，經過一系列處理使流經線圈的電流發生變化，這樣使電磁力也隨之變化并與被測物相抵消從而使線圈回到原來的位置，達到新的平衡狀態。這就是電子天平的電磁力自動補償電路原理。電流的變化則通過數字顯示出被稱物體的質量。
隨著現代傳感器技術的發展，電子天平產業也發展迅速，市場上的電子天平種類也越來越多，對于我們普通消費者而言，如何選購電子天平就顯得越來越棘手。大量程電子秤一般我們把測量較小物體的天平稱為微量電子天平，微量電子天平的量程一般在3-30g或0.1-1g之間。微量電子天平的量程很小，因此我們在使用的過程中不要放置過重的物體，以免造成天平的損壞；此外我們還應注意不要將潮濕或者腐蝕性物質直接放進秤盤中，因為這樣會腐蝕秤盤導致測量誤差較大；同時我們在使用前腰對其進行預熱，只有掌握了正確的預熱方法才能將誤差降到最低。
靈敏度是指對于一個給定的重量變化,衡器的指示值相應能發生的示值變化。而鑒別力則是表征衡器對微小載荷的反應能力,也即要引起衡器示值有一個可發覺的變化需要添加的重量是多少。對電子天平來說,鑒別力是一個有意義的概念,而靈敏度則沒有實際意義,因此檢定員不要因為規程中將二者列在一起說明而產生誤解。
