線纜通常使用帶有絕緣層的導線并使用一層或多層塑料外皮。而線纜中通常由2到1800個線對組成。大對數線纜通常用于主干布線系統，它們特別適合在話音和低速率數據應用中使用。這些線纜在干線和水平(集線器到桌面)布線系統應用中的最大長度在國際標準ISO/IEC IS11801中有詳細的說明。最大線纜長度將取決于系統的應用、網絡類型和電纜的質量。
另外，結合布線系統的應用需求來考慮線纜的類別的選擇，超五類系統可以支持千兆以太網的運行，而且不同廠商的超五類系統之間可以互用;六類價格較之超五類昂貴，但其帶寬卻擴大25%，傳輸速率有明顯的增強，六類系統是專用的，各個廠商的元件都有其獨特的設計和性能指標，不同廠商的元件互通性的可能性很小，元件的指標仍在研究之中;使用六類線纜應選擇相同等級和商家生產的接插件器件，因為六類是專用件，各廠家的產品尚不能互通。
屏蔽與非屏蔽線纜的選擇取決于外部電磁干擾的情況，干擾場強低于3 V/m時，一般不考慮防護措施，干擾信號超過標準量可選擇屏蔽線纜。屏蔽線纜的價格是非屏蔽線纜的1.2～1.6倍。因此，屏蔽線纜適用于電磁嚴重區域和對保密性要求高的場所。
布線是信息網絡系統的關鍵環節之一，因網絡布線系統設計不佳造成的代價是非常昂貴的，因此布線系統設計人員必須根據網絡的特性、線纜性能、系統總投資綜合規劃設計。因此構建合乎需求的網絡系統，選擇合適的線纜就顯得尤為重要。
線纜的選擇應根據系統的要求、技術性能、投資概算等綜合考慮，但在布線系統中應首先確定是使用線纜的類別和布線的結構(屏蔽線纜、非屏線電纜、光纜，還是將它們接合在一起使用)。
