換熱站PLC控制柜本質上是一種用于工業控制的計算機。它使用一種可編程存儲器在內部存儲程序，執行面向用戶的指令，如邏輯運算、順序控制、定時、計數和算術運算，并通過數字或模擬輸入/輸出控制各種類型的機械或生產過程。
換熱站PLC控制柜的主要功能是監控和采集運行參數(一次和二次網絡溫度、壓力、流量等)，換熱交換站的各種設備運行狀態，沿供熱線的各節點，并根據室外溫度的變化自動調節循環泵、補給泵和調節閥，實現熱交換單元的自動控制。
此外，換熱站的上位機以標準工業控制計算機為主要人機界面，是生產管理層，完成對下位機的監控、生產運行管理等，主要面向操作人員。下位機由可編程控制器(PLC)組成，是基本的測控級，完成生產現場的數據采集和過程控制，面向生產過程。
換熱站控制器由下位機控制，下位機采集的現場數據通過網絡反饋給上位機。上位機選擇的組態軟件與數據庫相結合，對所有數據進行存儲和分析，并能與優化軟件配合進行優先控制，使計算機技術和自動控制技術結合在一起。
