壓力控制閥有液壓和氣壓兩種，但原理幾乎一樣。這里說一下液壓的
    閥門結構：
    1—調節螺桿；2—閥體；3—調壓彈簧；4—偏流盤；5—錐閥；6—阻尼活塞
    作用
    阻尼活塞作用一是在錐閥開啟或閉合時起阻尼作用，用來提高閥的調壓穩定性；二是對錐閥起導向作用，以提高閥的密封性能。
    偏流盤的作用：偏流盤上開有環形槽，用以改變錐閥出油口的液流方向。于是偏流盤受到了一個液動力，此液動力與彈簧力的作用方向相反，并隨溢流量的增加而加大。當溢流量增加時，由于錐閥開口增大，引起彈簧力增加。但由于液動力也同時增加，結構抵消了彈簧力的增量。因此這種閥的進口壓力不受流量變化的影響，其p-Q特性曲線比較理想，啟閉特性好，有利于提高閥的額定流量。
    應用
    1）起安全閥作用（防止液壓系統過載）溢流閥起安全閥作用時，是為了限制液壓系統的壓力，以保證系統的安全。在系統正常工作情況下，閥關閉不溢流，系統的工作壓力決定于外載荷。當系統壓力達到閥的調定壓力時，閥開啟溢流，此時系統壓力就決定于溢流閥的調定壓力。
    2）起溢流閥作用（維持液壓系統壓力恒定）在節流調速系統中，溢流閥在正常工作時為常開，通過溢流將多余油液排回油箱而維持液壓系統壓力基本恒定。
    3）使液壓系統卸荷 先導式溢流閥的遠程控制口通油箱，就可以利用溢流閥使系統卸荷。DBW型先導式電磁溢流閥利用本身的電磁換向閥就可實現系統卸荷，而其他的先導式溢流閥要實現系統卸荷，就要在遠程控制口上添加換向閥。
    4）遠程調壓 在先導式溢流閥的遠程控制口上接遠程調壓閥，能實現遠程調壓。
此外，溢流閥還可做背壓閥使用，能使系統工作平穩；溢流閥與換向閥配合，可實現系統的多級壓力控制；在制動回路中，用溢流閥可實現制動作用；在液壓試驗臺系統中，溢流閥可用作加載閥等。