鋼波紋涵管是具有一定柔性的高強度鋼管，當波形鋼管在涵洞中使用后，在動荷載及靜荷載共同作用下，管道從理論上來說就會受壓變形，鋼管向兩側擠壓側壁的土質或其他填料，但壓實后側壁的土質對管道有一個反作用力，抑制其變形，并幫助管道承受垂直的荷載，并且，當管道承受荷載時，鋼波紋涵管的管壁周圍受力是均勻分布的，這就是管土效應。
由于管土效應，鋼波紋涵管提高了適應地基與基礎變形的能力，有效的解決地基不均勻沉降導致涵洞破壞問題。而且鋼波紋涵管由于波紋的存在使其具有良好的受力特性，軸向與徑向同時因承擔荷載引起的應力應變，可以更大程度上分散荷載的效應，更好的發揮鋼波紋涵管在涵洞的優勢。
