常見的污泥膨脹的絲狀菌以及誘發原因如下表（1975，Eikelboom）所示：這些誘發原因來自于污水廠中的不同的方面，歸結起來為下表的幾個方面：這些原因在不同情況下，造成污水廠內的活性污泥的不同種類的絲狀菌得到優勢生長，造成了污泥膨脹。在發生污泥膨脹和良好的污泥絮凝體之間的區別如圖a~f：這六張圖顯示了良好和較差的沉降性能的活性污泥絮凝體的實例：絲狀菌不明顯的良好沉降絮凝物，絲狀菌開始發生橋接的絮凝體，具有部分的絲狀微生物的絮凝體，從絮凝體延伸的長絲導致沉降不良的絮凝體具有硫顆粒的發硫絲狀菌（在低溶解氧條件下觀察到的171型絲狀微生物。