但如果活性污泥環境條件發生不利變化，絲狀菌因其表面積較大，抵抗環境變化能力比菌膠團的細菌強，絲狀菌的數量就有可能超過菌膠團細菌，從而導致絲狀菌污泥膨脹。引起活性污泥中絲狀菌膨脹的環境條件有：進水中有機物質太少，曝氣池內F/M低，導致微生物食料不足。進水中氮、磷等營養物質不足。PH太低，不利于微生物生長。曝氣池混合液內溶解氧太低，不能滿足微生物需要。進水水質或水量波動太大，對微生物造成沖擊。進入曝氣池的污水因腐化產生出較多的H2S(超過1-2mg/l)時，還會導致絲狀硫磺菌的過量繁殖，使絲硫磺菌污泥膨脹。