為提高常規活性污泥法的處理效率，改良工藝的應用是近年來生物處理技術發展的一個重要方向之一。，添加粉末活性炭的活性污泥法（P：CT工藝），能大大增強酚的去除效率，可使出水酚的濃度降至.1mg/L。在P：CT工藝中，由于活性炭對難降解有機物及微生物的吸附，延長了微生物的接觸時間（相當于延長污泥齡），增大了這些物質的生物降解機會，因而P：CT工藝對含酚廢水的去除效率比普通活性污泥法要高。在普通序列間歇式活性污泥法（SBR工藝）中投加粉末活性炭即P：C-SBR工藝，由于活性炭與污泥之間存在良好的相互調節作用，不僅可以改善污泥沉降性能，提高處理效率，而且還可用于廢水的脫色處理。