在同一年，英國的富勒教授來到美國參觀勞倫斯實驗室時，發現了一個有趣的實驗現象：持續幾星期的曝氣可以使污水變清。富勒回國后便在曼徹斯特戴維漢姆污水處理廠邀請兩個年輕工程師進行了污水曝氣實驗，他們通過大量的反復實驗，發現沉淀物可以有助于污水處理速度提高，兩人馬上在戴維漢姆處理廠的一個四輪馬車上，用木箱制作了一個簡易的污水處理實驗裝置，活性污泥法工藝就此誕生。自誕生日起，這項工藝在世界各地傳播迅速。英國同年就建立了日處理36噸的污水處理廠；15年又建成了日處理4564立方米的污水處理廠；年，上海也建成了座城市污水處理廠。