早期的后備式UPS在市電供電正常時，市電直接通過交流旁路和轉換開關供電于負載，交流旁路相當于一條導線，逆變器不工作，此時供電效率高但質量差。在近年的后備式UPS往往在交流旁路上配置了交流穩壓電路和濾波電路加以改善。當市電異常（市電電壓、頻率超出后備式UPS允許的輸入范圍或市電中斷）時，后備式UPS通過轉換開關切換到電池狀態，逆變器進入工作狀態，此時輸出波形為交流正弦波或方波。后備式UPS存在切換時間，一般為4毫秒～10毫秒，但對一般的計算機設備的工作不會造成影響。由于后備式UPS工作時輸出波形大都為方波，供電質量相對較差，只適用于要求不高的場合，并且功率一般都較小，多在 2000瓦以下。但后備式UPS產品有著價格優勢，比較便宜，適合于小型辦公企業和家庭用戶使用。
