一、 蓄電池在電力系統的作用及存在的問題
蓄電池是電力電源系統中直流供電系統的重要組成部分，它作為直流供電電源，主要擔負著為電力系統中二次系統負載提供安全、穩定、可靠的電力保障，確保繼電保護、通信設備的正常運行。因此，蓄電池的穩定性和在放電過程中能提供給負載的實際容量對確保電力設備的安全運行具有十分重要的意義。
然而蓄電池經過一定時間的使用后，常易因活性物質脫落、板柵腐蝕或極板變形、硫化等因素，容量逐漸降低直至失效。所以，找出落后電池，并將其予以處理，以便消除隱患，就是廣大蓄電池維護人員的工作。過去幾十年來我們一直使用防酸隔爆式鉛酸蓄電池，積累了一定經驗。但由于此種電池維護方法繁瑣，目前已被具有免加水、安裝靈活、占地面積小且不形成酸霧的閥控式密封鉛酸蓄電池（VRLA）所取代。這也是筆者把增程式作電動論的依據。在閱讀與增程式相關的論文中，筆者截取了一張汽車動力“油電過渡”的發展路線圖。從純油到純電，我們可以劃分出四大類車型：傳統燃油汽車、混合動力汽車、插電式混合動力汽車、純電動汽車。從左至右，電氣化程度逐漸加深，注意一個細節，示意圖中的電池部分（Battery），所畫方框面積也在增大，說明電池容量是逐漸加大的。在“油與電”之間起過渡橋梁作用的正是“混合動力”，具體分為HEV（混合動力汽車）和Plug-InHEV（插電式混合動力汽車）兩大類。
近年來由于閥控式密封鉛酸蓄電池被廣泛使用，國內生產VRLA的廠家越來越多，生產規模與技術水平參差不齊，問題不少，90年代初國內使用的VRLA電池出現了很多以前未遇到的新問題，但由于其是新技術，有些故障原因尚未被完全掌握，只有在維護上建立起有效的管理方法，才可避免造成重大隱患。

用了五年的電池，是否一定不能用？用了半年的電池是否一定能用？蓄電池供應商提供的電池是否一定是好的？電池和電池組為什么要進行定期檢測和在線監測十幾節甚至幾十節串聯的電池，只要一節過早損壞，如不及時發現，則時間一長，其他電池跟著報廢。

閥控式鉛酸蓄電池（VRLA）從一開始便被稱為免維護電池，而生產廠家又承諾該電池的使用壽命為10 ~ 20年（少為8年），這樣就給國內的技術和維護人員一種誤解，似乎這種電池既耐用又完全不需要維護，許多用戶從裝上電池后就基本沒有進行過維護和管理，因而在90年代初國內使用的VRLA電池出現了很多以前未遇到的新問題，例如，電池殼變形、電解液滲漏、容量不足、電池端電壓不均勻等。這些現象不單在國內，就是在比我國早采用VRLA電池的國外也同樣存在。在VRLA電池中由于電解液比重更大而且浮充電流更大，因而電極腐蝕更為迅速。電極腐蝕也會消耗氧氣從而使電池變干，這是VRLA電池特有的故障。VRLA電池過度的氣體逸出、焊接柱或蓋板裂縫、密封不嚴，后通過容器壁和塑料容器滲出水、氫和氧，這些都會引起電解液滲漏。VRLA電池的故障有些是氣體調節閥出現故障引起的，閥打開會導致干涸，也會使空氣進入電池，陰極板自我放電，閥阻塞會使蓋鼓出和。VRLA電池的冷卻比開口式電池更為重要，如果不充分的話，熱失控可能會引起電池熔毀或。VRLA電池內部接線柱、同極的連接片以及電極接頭的腐蝕而斷裂的現象也比開口式電池更常發生。這些故障都導致容量損失。這使使用單位不易掌握VRLA電池的耐久性和失效問題。實踐證明，VRLA電池端電壓與放電能力無相關性，VRLA電池和電池組在運行過程中，隨著使用時間的增加必然會有個別或部分電池因內阻變大，呈退行性老化現象，實踐證明，整組電池的容量是以狀況差的那一塊電池的容量值為準，而不是以平均值或額定值（初始值）為準，當電池的實際容量下降到其本身額定容量的90% 以下時，電池便進入衰退期，當電池容量下降到原來的80%以下時，電池便進入急劇的衰退狀況，衰退期很短，這時電池組已存在極大的事故隱患。使用單位和管理單位，往往只重視備用電源的設備部分的維護和管理，而忽視電池組的重大作用，殊不知斷電的危險很大程度上就潛伏在電池組。整組電池充電的特性是，如電池組內有一個或幾個內阻變大的老化電池，其容量必然變小，充電器給電池組充電時，老化電池因容量小，將很快充滿。充電器會誤以為整組電池已充滿而轉為浮充狀態，以恒定電壓和小電流給電池組充電。其余狀態良好的電池不可能充滿。電池組將以老化電池的容量為標準進行充放電，經多次浮充--放電--均充--放電--浮充的惡性循環，容量不斷下降，電池后備時間縮短。結論：如不定時檢測，找出老化電池給予調整，電池組的容量將變小，電池壽命縮短，影響系統的安全運行。實踐證明，電池和電池組的定期檢測和在線監測是非常重要和必須的，是備用電源系統中非常重要而又往往被人們忽視的重要環節。