不同于煤煙型污染治理，治理臭氧這種二次污染物，首先要了解臭氧的成因和形成的機理，這是隨著科研工作的不斷深入而逐漸明晰的。

    以美國為例，自上個世紀40年代美國洛杉磯光化學煙霧事件開始，美國對臭氧污染治理的探索經歷了由機動車管控為主到全行業的NOx管控，從西部地區到東部地區再到全國范圍的區域聯防聯控，從單純NOx管控到NOx和VOCs協同控制的過程。整個過程都離不開科學研究的指導作用。

    一開始，我們知道人類活動產生的污染物是臭氧污染的主要成因。通過研究，發現了NOx和VOCs是最主要的影響因素。這兩種前體物與臭氧的生成是非線性關系，在不同的地區和不同時間，兩者對臭氧生成的影響程度不同，也就是我們常說的臭氧生成敏感性不同。同時，NOx中的一氧化氮對臭氧還有滴定作用，城市中機動車排放的一氧化氮會“吃掉”臭氧，導致城市中心的臭氧濃度會經常低于郊區。而且，臭氧光化學反應的產物，對太陽光照、溫度、濕度、風速等氣象因素非常敏感。

    我國臭氧污染研究始于上個世紀70年代的蘭州市，通過科學研究發現，，當地石油化工廠排放的有機廢氣導致了光化學煙霧的產生，因此制定了相關防控對策，開展光化學污染的防控。

    通過開展一系列對光化學煙霧的科學研究，我們已經掌握我國臭氧污染高發的時間和區域，發生臭氧污染時的氣象條件、臭氧演變的規律和傳輸特征，以及臭氧前體物的區域和行業的來源等，為臭氧污染治理提供了準確的方向和精準的抓手。