瞬流的主要特點是超高壓、瞬時、高頻。試驗表明，瞬時電壓一般高出正常電壓5～10倍，高時可達到數萬倍。由于瞬流的產生時間非常短，它甚至可以在億分之一秒的時間內完成全過程，所以對它進行抑制非常困難。另外，瞬流的活動相當頻繁，即產生的頻率特別高。瞬流的產生會影響設備的安全運行，瞬流造成的危害主要有以下幾方面：

（1）降低系統效率。

試驗證明，瞬流使用電系統的效率下降30%以上。瞬流對開關，接觸元件、繞線半導體器件等產生很大的沖擊，使電機、燈光等用電設備效率下降。而且，由于長期的瞬流沖擊，使接觸器件產生氧化層，在電機上的接觸器若產生氧化層阻抗1Ω，則電機效率損失13%。如在一條120V、1的電路中瞬流發生頻次為4萬個/小時，持續時間為100微秒，則線路損耗增加8105%。

（2）電機溫度升高。

電機的溫升主要是由于瞬流使電感性負載電流損失增加和銅損提高而造成的。試驗證明，800次/秒的振蕩型瞬流使鐵芯材料的能耗由0。104W/h提高到3W/h，能耗增加67%。由于瞬流高壓的沖擊，多余的電能轉變為熱能，使電機運行溫度升高，電機溫度升高1℃，約增耗4%的電能。

（3）使電表轉速加快。

驅動電表的力矩，取決于電路中的電壓與電流的大小，由于瞬流為突發式過壓，會導致力矩突然變化，從而導致電表轉速加快。通過試驗表明，瞬流使表針跳躍式的轉快，產生過度計量，高幅度可達30%。