電動機使用變頻器的作用就是為了調速，并降低啟動電流。為了產生可變的電壓和頻率，該設備首先要把電源的交流電變換為直流電（DC），這個過程叫整流。把直流電（DC）變換為交流電（AC）的裝置，其科學術語為“inverter”(逆變器)。一般逆變器是把直流電源逆變為一定的固定頻率和一定電壓的逆變電源。對于逆變為頻率可調、電壓可調的逆變器我們稱為變頻器。
變頻器本身具有異常故障顯示、報警和保護功能。當故障發生時，變頻器將異常故障代碼顯示在屏幕上,或者將故障信息儲存在程序的某個參數內，以便維修檢查。變頻器異常故障分為軟故障和硬故障兩大類，軟故障多是因操作或參數設置不當造成的，而硬故障則是由于變頻器本身器件損壞造成的，維修起來難度較大。變頻器維修的關鍵是找出初始故障點和故障發生的關鍵原因，在處理故障之前，檢修人員須對變頻器的工作原理、結構、器件組成、功能等有一定的專業知識，否則很難找出故障的真正原因。
常用變頻器參數設置類故障常用變頻器在使用中，是否能滿足傳動系統的要求，變頻器的參數設置非常重要，如果參數設置不正確，會導致變頻器不能正常工作。常用變頻器參數設置，出廠時廠家對每一個參數都有一個默認值，這些參數叫工廠值。在這些參數值的情況下，用戶能以面板操作方式正常進行，但以面板操作并不滿足大多數傳動系統的要求。所以，用戶在正確使用變頻器前，設置變頻器參數時從以下幾個方面進行：確認電機參數，變頻器在參數中設定電機的功率、電流、電壓、轉速、最大頻率，這些參數可以從電機銘牌中直接得到。變頻器采取的控制方式，即速度控制、轉距控制、PID控制或其它方式。選擇控制方式后，一般要根據控制精度需要進行靜態或動態辨識。設定變頻器的啟動方式，一般變頻器在出廠時設定從面板啟動，用戶可以根據實際情況選擇啟動方式，可以用面板、外部端子、通訊方式等幾種。