我國人數最少的民族之一獨龍江鄉，地處橫斷山脈高山峽谷地帶居住著獨龍族、怒族等7個民族，其中獨龍族占98.5%，因為高黎貢山的阻擋，直到1999年9月公路才建成通車，由此結束了我國最后一個少數民族聚居區不通公路的歷史。而在此之前，進出獨龍江的唯一通道是人馬驛道。 即便有了這條非等級碎石路面的簡易公路，但由于技術標準低、路況極差、臨時性橋涵多等原因，只有越野卡車、中型越野卡車和農用車能夠勉強通行，獨龍江鄉至今仍然面臨著和過去一樣的現實： 獨龍江公路是獨龍江鄉與外界聯系的唯一交通命脈 每年12月到次年5月，皚皚白雪封閉了高黎貢山埡口，一年中有半年不能通車，獨龍江鄉完全成為與世隔絕的世界。
