補償器的工作原理：當管道補償器安裝在管段的兩個固定中間位置，因熱媒通過使管道因溫度變化而伸長.熱伸長會產生對兩側固定支架水平推力。為了保持力的平衡，反作用力使管道補償器產生壓縮變形。以補償因熱膨脹而對固定支架產生的應力。 為了減少管道補償器在運行中的變形和承受的應力，應將補償器預先拉伸其熱伸長量的1/2。 圖中表示出管道補償器的制作位置、安裝時位置與運行時的位置。圖中顯示當補償器被壓縮到補償量(△L)的1/2時，補償器受到的應力等于零(即制作位置)。當補償器完全補償熱伸長量時，對固定支架及補償器也僅受到一半的應力。因此，在安裝管道補償器時需要進行預拉伸，因預拉伸量為ΔL/2,所以每側臂應預拉ΔL/4