小型冷藏車根據制冷方式主要分為機械制冷、蓄冷板制冷和液化氣體制冷３種。就目前而言，機械制冷的小型冷藏車占據著主要的小型冷藏車市場，它們應用在眾多場合，具有溫度均勻、操作簡單等優點，但其也存在結構復雜、容易出現故障、維修費用高以及冷卻速度慢等問題。
液氮小型冷藏車
具有結構簡單、運行可靠、降溫速度快、車廂內溫度分布均勻、環保等優點，深受大眾的喜愛，但也具有成本高、運輸途中液氮補給困難等缺點。目前中國學者主要對其液氮噴淋技術和液氮冷凍性能展開研究，為其廣泛應用奠定基礎。闡述了液氮噴淋技術的必要性，介紹了小型冷藏車噴淋箱體的試驗測試，得出該技術具有推廣應用價值的結論。模擬分析了液氮小型冷藏車冷藏箱內流場、溫度場、食品凍結特性以及凍藏冷藏運輸中食品溫度變化特性等，并提出有效充分利用冷源的技術措施。
蓄冷板冷藏汽車
依靠其自帶的冷板蓄冷維持車廂內的冷藏溫度，運營成本低、易于維修和冷板能重復利用，主要用來中短途運輸冷藏貨物，其不足是制冷時間有限，冷卻速度慢。冷板相變蓄冷劑的選擇和沖放冷時間影響因素和冷板換熱性能方面研究成為人們關注的焦點。
針對相變制冷劑的要求，提出一種新型相變制冷劑，并對其可用性進行了驗證，結果表明該介質相變溫度－6.9℃，適用于蓄冷板小型冷藏車。對小型冷藏車內冷板的相變傳熱進行了研究分析，結合數值模擬，為冷板車內冷板結構設計提供參考。
液態二氧化碳氣化制冷小型冷藏車
該技術是近年來剛提出的，將液態二氧化碳小型冷藏車與機械式和冷板小型冷藏車進行了比對分析，從初投資、設備折舊、維修費以及能耗費幾個方面進行了經濟性分析，數據結果顯現，液態二氧化碳小型冷藏車制冷費用比機械式小型冷藏車低42％，比冷板式小型冷藏車低28％，為小型冷藏車技術指明了一個新的研究方向。
選擇不同的制冷系統，對于小型冷藏車運輸具有十分重要的現實意義。既確保了低溫運輸的正常需要，又避免了“大馬拉小車”，能量逸散的現象，符合“節能減排、可持續發展”的時代要求。針對低溫運輸距離長短，貨物數量種類、數量以及冷藏冷凍溫度的實際情況，有目的有規劃的選擇合適制冷能力的小型冷藏車，能夠緩解目前能耗高、效益低的低溫運輸壓力。
�。ǎ保⿲τ跈C械制冷式小型冷藏車而言，圍繞制冷機組進行節能環保新技術突破，是其主要研究方向。在采用平行流冷凝器的小型冷藏車內，對R134a和R404A進行了換熱和流動情況的模擬，結果表明，在小型冷藏車運行工況范圍內，R404A的傳熱和流動性能優于R134a。對機械制冷小型冷藏車內蒸發器結霜特性進行了深入研究，得出入口空氣參數對蒸發器結霜厚度和換熱量的影響規律，指出對蒸發器進行優化設計，良好的融霜控制方式是維護機組正常運行，提高工作效率的有效手段之一。
�。ǎ玻C械冷板小型冷藏車是一代冷板小型冷藏車的改進版，擁有更強的適應性。其自身攜帶制冷機組和壓縮機，只需地面供給電源，就可完成冷板的充冷過程。冷板設計和制冷機組以及壓縮機的優化是提高小型冷藏車運行性能，達到節能目的的關鍵因素。給出了機械冷板小型冷藏車的一些改進建議。一方面，在冷凍板和貨物中間增加一層保溫隔板，開通風窗口，控制通風窗口的數量，調節冷量，達到降溫的目的；另一方面，將冷板內的蒸發管改為兩組，提高冷板內傳熱效能。此外，對壓縮機采用動態平衡活塞排氣閥和制冷系統采用恒壓膨脹閥代替熱力膨脹閥措施，都可改善小型冷藏車的運行效率。