軟起動器(軟啟動器)是一種集電機軟起動、軟停車和多種保護功能于一體的電機控制裝置，國外稱為Soft Starter。軟啟動器工作原理是采用三相反并聯晶閘管作為調壓器，將其接入電源和電動機之間。使用軟啟動器啟動電機時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機逐漸加壓啟動，直到晶閘管全導通，實現電機全壓平滑啟動。軟啟動器的功能在于降低啟動電流，避免啟動過流跳閘及對電網的沖擊。啟動過程結束后軟啟動器自動被旁路接觸器取代，以降低晶閘管的熱損耗，延長軟啟動器的使用壽命。軟啟動器同時還提供軟停車功能，軟停車與軟啟動過程相反，電壓逐漸降低，轉數逐漸下降到零，避免自由停車引起的轉矩沖擊，降低設備損耗。 通過對軟啟動器的工作原理的了解我們可以發現軟啟動器的主要作用是電動機的啟停，而電機的啟停不超過60秒，可能節多少能呢。在電機工頻運行是軟啟動器被接觸器短路，雖控制回路可以對電機運行有保護做用，但對電機做功沒什么影響。不得不提的現在市場上有一種在線式軟啟動器，不要加旁路接觸器，表面看是在線控制電機運行，但其實接觸器是內置在軟啟動器內部了，在電動機運行時軟啟動器還是被斷開的。所以通過總結軟啟動器的節能效果是微乎其微的，可以不計。
